Tempo i ritam dva su bitna elementa glazbe koji zajedno stvaraju osjećaj kretanja i energije. Brži tempo može stvoriti osjećaj uzbuđenja i hitnosti, dok sporiji tempo može stvoriti osjećaj opuštenosti i kontemplacije. Ritam glazbenog djela također može stvoriti osjećaj iščekivanja i iznenađenja.
U notnom zapisu, tempo se često označava brojem i notnom vrijednošću. Na primjer, "80 otkucaja u minuti" znači da se glazbeno djelo treba svirati brzinom od 80 otkucaja u minuti, a svaki otkucaj predstavlja četvrtina note. Ritam se često označava taktom, koji je razlomak. Na primjer, takt "4/4" znači da će svaka mjera glazbenog djela imati četiri četvrtine.
Tempo i ritam bitni su elementi glazbe koji se mogu koristiti za stvaranje najrazličitijih raspoloženja i atmosfera. To su dva najvažnija alata koja glazbenici imaju na raspolaganju pri stvaranju glazbe.