Ovaj izraz odražava zajedničko razumijevanje sifilisa u to vrijeme i manipuliranjem studijom ovog razumijevanja kako bi sudionici bili upisani. Muškarcima je rečeno da se liječe od "loše krvi", što je bio opći pojam za razne bolesti i nisu bili obaviješteni da su zapravo dio studije o napredovanju sifilisa.