Evo nekih od njegovih značajnih projekata:
Filmovi:
* The Remains of the Day (1993): Kao Lord Darlington, plemeniti, ali zavedeni domaćin Darlington Halla.
* Engleski pacijent (1996): Kao zagonetni grof Laszlo de Almásy.
* Elizabeth (1998): Kao William Cecil, Lord Burghley.
* Gladijator (2000): Kao i car Marko Aurelije.
* Gospodar prstenova:Družina prstena (2001.): Kao Gandalf Sivi (samo glas, u proširenom izdanju).
* Fantom iz opere (2004): Kao monsieur Firmin.
* Pirati s Kariba:Mrtvačeva škrinja (2006.): Kao Lord Cutler Beckett.
* The Other Boleyn Girl (2008): Kao Thomas Boleyn.
* Kraljev govor (2010.): Kao vojvoda od Yorka.
* Thor:Mračni svijet (2013): Kao Odin.
* Igra oponašanja (2014): Kao zapovjednik Denniston.
Televizija:
* Dragulj u kruni (1984.): Kao Ronny Bridges.
* The Little Drummer Girl (1984): Kao Martin Kurtz.
* Vrlo čudna praksa (1986-1988): Kao dr. Richard "Dick" Davies.
* Misterije inspektora Alleyna (1990.-1994.): Kao glavni detektiv Roderick Alleyn.
* Kuća od karata (1990.-1995.): Kao Francis Urquhart.
* Sharpeov izazov (1993): Kao pukovnik Sir Henry Simmerson.
* Posljednji Mohikanac (1999): Kao pukovnik Edmund Munro.
* Saga o Forsyteu (2002): Kao Jolyon Forsyte.
* Nevjerojatna gospođa Pritchard (2006.): Kao vojvoda od Rochestera.
* The Palace (2008): Kao vojvoda od Buckinghama.
* Poirot (2013): Kao gospodin Brown.
* Pozovite babicu (2015.-2016.): Kao dr. Reginald Turner.
* Kruna (2017.-2019.): Kao lord Salisbury.
Ovo nije iscrpan popis, ali ističe neke od najznačajnijih uloga Johna Shrapnela. Također se pojavio u mnogim drugim filmovima i televizijskim serijama, demonstrirajući svoje svestrane glumačke sposobnosti i dosljednu prisutnost u industriji zabave.