Ted Shawn (1891.-1972.) bio je američki plesač, koreograf i pedagog koji se smatra jednim od pionira modernog plesa. Karijeru je započeo kao baletni plesač, no ubrzo se zainteresirao za istraživanje novih oblika plesnog izražavanja. Godine 1914. sa svojom partnericom Ruth St. Denis osnovao je Denishawn School of Dancing and Related Arts. Škola Denishawn bila je glavna sila u razvoju modernog plesa i proizvela je mnoge značajne plesače i koreografe, uključujući Marthu Graham, Doris Humphrey i Charlesa Weidmana.
Shawn je također bio utjecajan učitelj i pisac. Objavio je nekoliko knjiga o plesu, uključujući "The American Indian:And Other Dances" (1920.) i "Dance We Must" (1940.). Također je 1933. godine utemeljio Jacob's Pillow Dance Festival, koji je danas jedan od najprestižnijih plesnih festivala na svijetu.
Ruth St. Denis (1879-1968) bio je američki plesač, koreograf i pedagog koji se također smatra jednim od pionira modernog plesa. Karijeru je započela kao vodvilj, ali se ubrzo okrenula proučavanju orijentalnog plesa. Godine 1906. stvorila je svoj prvi solo ples, "Radha", koji je bio inspiriran indijskom mitologijom. "Radha" je bila kritična i komercijalna uspješnica, te je pomogla u pokretanju St. Denisove karijere kao solo plesačice.
St. Denis je također bio plodan koreograf. Kreirala je preko 150 plesova, od kojih su mnogi inspirirani različitim kulturama i religijama. Bila je i utjecajna učiteljica, a predavala je ples u školi Denishawn te na drugim školama i sveučilištima.
Ted Shawn i Ruth St. Denis dali su značajan doprinos razvoju modernog plesa. Pomogli su u stvaranju novih oblika plesnog izražavanja, obučili su generaciju plesača i koreografa te pomogli u promicanju plesa kao umjetničke forme.