Od svog početka kao narodni ples, valcer je postao prihvaćen u aristokratskom društvu kada ga je uvela francuska carica Eugénie početkom 19. stoljeća. Njegova popularnost nastavila je rasti diljem Europe i Amerike, a i danas je jedan od najpopularnijih dvoranskih plesova.
Glazbu valcera obično karakterizira nježni 3/4 takt, s naglašenim prvim taktom. Često ga prate gudački instrumenti, kao što su violine, viole i violončela, te drveni puhači, kao što su klarineti i flaute.
Valceri mogu biti instrumentalni ili pjevani. Neki od najpoznatijih valcera uključuju "Plavi Dunav" Johanna Straussa II., "Valcer cvijeća" iz baleta Orašar Čajkovskog i "Fascinantni ritam" Georgea Gershwina.