1. Afrički korijeni:
Jazz se uvelike oslanja na glazbene tradicije zapadnoafričkih kultura. Afričku glazbu karakteriziraju improvizacija, poliritmovi, sinkopirani ritmovi i obrasci poziva i odgovora. Ti su elementi postavili temelje mnogim aspektima jazza.
2. Duhovne i radne pjesme:
Afroameričke duhovne i radne pjesme imale su značajnu ulogu u razvoju jazza. Duhovne su bile vjerske pjesme koje su se često pjevale u crkvama i tijekom bogoslužja. Radne pjesme, s druge strane, pjevali su Afroamerikanci dok su obavljali mukotrpne zadatke, a uključivale su ritmičke obrasce koji su im pomogli da rade sinkronizirano.
3. Blues:
Blues glazba, koja se pojavila u kasnom 19. stoljeću, bila je još jedan važan utjecaj na jazz. Blues je poznat po svojim melankoličnim tekstovima i korištenju "plavih nota" (note blago spljoštene u visini, dajući prepoznatljivu emocionalnu kvalitetu). Mnogi rani jazz glazbenici bili su blues pjevači i uključili su blues elemente u svoje jazz izvedbe.
4. Ragtime:
Ragtime je bio popularan oblik klavirske glazbe koji se pojavio u kasnim 1800-ima, posebno u afroameričkim zajednicama Srednjeg zapada i Juga. Ragtime sadrži sinkopirane ritmove i repetitivni bas uzorak nazvan "oom-pah". Ragtime pijanisti poput Scotta Joplina postali su utjecajni u ranim danima jazza.
5. Glazba limene glazbe:
Limena glazba bila je uobičajen oblik glazbene zabave u New Orleansu i drugim južnjačkim gradovima. Ti su sastavi često svirali na paradama, plesovima i drugim društvenim okupljanjima. Instrumentacija limene glazbe, uključujući trube, trombone, klarinete i bubnjeve, kasnije će postati središnja za jazz ansamble.
6. Improvizacija i kolektivno izražavanje:
Jedna od značajki koje definiraju jazz je improvizacija, koja omogućuje glazbenicima da se spontano izraze i stvore jedinstvene interpretacije melodija i ritmova. Jazz glazbenici često bi improvizirali solaže tijekom nastupa, demonstrirajući svoje virtuozne vještine i kreativnost. Kolektivna improvizacija, gdje glazbenici sviraju ideje drugih, još je jedan bitan aspekt jazza.
7. Pojava jazza u New Orleansu:
New Orleans se smatra rodnim mjestom jazza. Raznovrsni glazbeni krajolik grada, s velikom afroameričkom populacijom i snažnom glazbenom tradicijom, pružio je poticajno okruženje za razvoj jazza. Glazbenici iz različitih sredina okupili su se, eksperimentirali i spajali svoje glazbene utjecaje.
8. Širenje jazza:
Iz New Orleansa jazz se počeo širiti u druge gradove u Sjedinjenim Državama, poput Chicaga, Kansas Cityja i New Yorka. Jazz glazbenici obilazili su zemlju, nastupajući u klubovima, kazalištima i plesnim dvoranama. Pojava fonografa i radija dodatno je pridonijela širenju jazza, omogućivši mu da dosegne širu publiku.
Tijekom svoje evolucije jazz je upijao utjecaje raznih žanrova, poput latino glazbe, klasične glazbe, pa čak i narodne glazbe. Iz njega su nastali brojni podžanrovi, uključujući swing, bebop, hard bop, cool jazz itd. Svako doba jazza obilježeno je vlastitim osebujnim stilovima, istaknutim glazbenicima i kulturnim značajem.
Jazz je i dalje dinamična umjetnička forma koja se neprestano razvija, nastavljajući nadahnjivati glazbenike i osvajati publiku širom svijeta svojom ritmičkom složenošću, improvizacijskim sjajem i emocionalnom dubinom.