Saksofon je izrađen od mesinga i obično se svira s usnikom koji je izrađen od tvrde gume ili metala. Usnik je pričvršćen za tijelo saksofona, koji je zatim pričvršćen za vrat i zvono. Vrat je dio saksofona koji povezuje usnik s tijelom, a zvono je dio saksofona koji projicira zvuk.
Saksofon se svira upuhivanjem zraka u usnik, što uzrokuje vibriranje trske. Vibrirajuća trska proizvodi zvučne valove, koji se pojačavaju tijelom i zvonom saksofona. Visina zvuka koju proizvodi saksofon određena je duljinom instrumenta, veličinom jezička i količinom zraka koji se upuhuje u instrument.
Saksofon je relativno nov instrument, ali je vrlo brzo postao jedan od najpopularnijih instrumenata na svijetu. Koristi se u širokom spektru glazbenih žanrova, a popularan je izbor i za soliste i za svirače u ansamblu.