1. Afroamerički vernakularni engleski :Neki vjeruju da je izraz "jazz" nastao u afroameričkoj zajednici u kasnom 19. i ranom 20. stoljeću kao žargonski izraz koji znači "kretati se brzo ili energično" ili "zabavljati se". Ova teorija sugerira da se izraz koristio za opisivanje improvizacijske i živahne prirode rane jazz glazbe.
2. Kreolski dijalekt :Druga teorija je da izraz "jazz" dolazi iz kreolskog dijalekta koji se govori u New Orleansu, odakle se vjeruje da jazz potječe. Riječ "jasm" ili "jasmin" korištena je u kreolskom za označavanje živahnog plesa ili sinkopiranog ritma, a moguće je da je ovaj izraz utjecao na razvoj riječi "jazz".
3. Novinarska kovanica :Neki vjeruju da je izraz "jazz" prvi put u tisku upotrijebio novinar ili kritičar kako bi opisao novu i nekonvencionalnu glazbu koja je nastajala početkom 20. stoljeća. Moguće je da je termin odabran jer je bio privlačan, opisivan i prenosio osjećaj energije i uzbuđenja koji karakteriziraju jazz glazbu.
Vjerojatno je da izraz "jazz" ima višestruko podrijetlo i utjecaj, a o točnoj etimologiji još uvijek se raspravlja među znanstvenicima i povjesničarima.