Međutim, neke se ključne osobe često navode kao pioniri onoga što smatramo modernim repanjem:
* Posljednji pjesnici (1960-ih): Ova grupa, uključujući Umara bin Hassana, Jalala Mansoora Nuriddina i Davida Nelsona, bili su poznati po svojim politički nabijenim, izgovorenim nastupima koji su utjecali na rani hip hop.
* Gil Scott-Heron (1970-ih): Često nazivan "kumom rapa", Scott-Heron je u svojoj glazbi kombinirao jazz i govornu riječ s političkim i društvenim komentarima.
* Grandmaster Flash and the Furious Five (1970-e): Ova grupa je široko zaslužna za popularizaciju DJ-inga i turntablizma u hip hopu, a njihova inovativna upotreba ritma i rime postavila je temelje za evoluciju žanra.
* The Sugarhill Gang (1979): Njihov hit pjesma "Rapper's Delight" smatra se jednom od prvih komercijalno uspješnih rap ploča, čime je ovaj žanr doveo do mainstream pozornosti.
Važno je zapamtiti da je razvoj hip hopa bio zajednički napor, s mnogim umjetnicima i zajednicama koje su doprinijele njegovoj evoluciji. Teško je odrediti jednog "prvog" repera, ali ti su pojedinci odigrali ključne uloge u oblikovanju žanra kakav poznajemo danas.