Porijeklo hip hopa može se pratiti u New Yorku, posebno u Bronxu. Pojava grafita kao dijela hip hopa usko je vezana uz urbanu sredinu i želju mladih za afirmacijom svoje individualnosti i kreativnosti. Ulični umjetnici često su koristili sprejeve za stvaranje vizualno upečatljivih murala i ispisivanje svojih imena ili kratkih poruka na vlakovima podzemne željeznice, zidovima i drugim javnim prostorima.
Neki pojedinci, kao što su CORNBREAD, TAKI 183, LEE, BARBARA 62, PHASE 2, CRASH i LADY PINK, smatraju se pionirima hip hop grafita i imali su značajan utjecaj na njegov razvoj i stil. Donijeli su svoj jedinstveni umjetnički pristup i perspektivu, koristeći grafite kao sredstvo samoizražavanja, komunikacije i pripovijedanja, odražavajući svoja iskustva i kulturu kojoj su pripadali.
Hip hop grafiti odigrali su ključnu ulogu u oblikovanju vizualnog krajolika urbanih sredina i postali su simbol otpora, identiteta i umjetničkog izražavanja unutar zajednice. Često je nosila političke i društvene poruke i služila je kao platforma za pojedince i grupe da komuniciraju svoje misli i ideje. S vremenom su grafiti postali globalno prepoznati i stekli kulturnu i umjetničku vrijednost, evoluirajući od skromnih uličnih korijena do cijenjene umjetničke forme.