1. Vjerski obredi: Jedna je teorija da su natjecanja ljepote nastala kao vjerski rituali. U mnogim kulturama ljudi bi se okupljali kako bi slavili svoje bogove i božice paradirajući lijepe žene pred njima. Te su žene često birane zbog svoje fizičke ljepote i gracioznosti, a bile bi ukrašene složenim kostimima i nakitom.
2. Obredi plodnosti: Druga teorija povezuje natjecanja ljepote s obredima plodnosti. U mnogim kulturama žene koje su se smatrale lijepima smatrale su se i plodnijima. Kao takvi, često su birani da sudjeluju u ritualima osmišljenim za promicanje plodnosti i obilja.
3. Politička moć: Izbori ljepote također su korišteni kao sredstvo političke moći i utjecaja. U nekim su društvima žene koje su pobijedile na natjecanjima ljepote bile nagrađivane titulama i položajima moći, poput kraljice ili princeze. To im je dalo platformu da govore o društvenim pitanjima i utječu na politiku.
4. Zabava: U novije vrijeme natjecanja ljepote evoluirala su u oblik zabave. Postali su popularni spektakli koji privlače veliku publiku i uživo i na televiziji. Natjecanja ljepote često ocjenjuje komisija slavnih osoba, a pobjednici obično dobivaju novčane nagrade i druga priznanja.
Danas se natjecanja ljepote održavaju diljem svijeta i postala su industrija vrijedna više milijardi dolara. Na njih se još uvijek gleda kao na način da se slavi ljepota i ženstvenost, ali su također izložene kritikama zbog svoje usredotočenosti na fizički izgled i održavanja nerealnih standarda ljepote.