1. Srednjooceanski grebeni: Primijetio je da su srednjooceanski grebeni, podvodni planinski lanci, mjesta aktivnog vulkanizma. Postavio je teoriju da se rastaljena stijena iz Zemljinog plašta uzdiže na tim grebenima, stvarajući novu oceansku koru.
2. Magnetske trake: Hess je primijetio naizmjenične uzorke magnetskih pruga na dnu oceana. Shvatio je da te pruge predstavljaju Zemljino magnetsko polje koje se okreće tijekom vremena. Kako se nova kora formirala, zaključala se u magnetskoj orijentaciji vremena, stvarajući prugasti uzorak.
3. Širenje morskog dna: Hess je predložio da nova kora stvorena na grebenima gura stariju koru dalje od grebena, poput pokretne trake. To je kretanje, tvrdio je, pokretačka snaga iza pomicanja tektonskih ploča.
4. Zone subdukcije: Hess je također prepoznao da oceanski rovovi označavaju mjesta gdje se oceanska kora povlači natrag u plašt, proces poznat kao subdukcija. Ovaj je proces, tvrdio je, uravnotežio stvaranje nove kore na grebenima.
Hessova teorija, potkrijepljena dokazima koje je prikupio, revolucionirala je naše razumijevanje geologije Zemlje i kretanja kontinenata. Pružio je ključ za objašnjenje pomicanja kontinenata, formiranja planina i rasporeda potresa i vulkana.