1. Ranije postojeći rock :Metamorfne stijene potječu od već postojećih stijena, koje mogu biti ili magmatske, sedimentne ili čak druge metamorfne stijene.
2. Transformacija čvrstog stanja :Metamorfne stijene nastaju kada već postojeće stijene dožive promjene bez potpunog topljenja. Ova se transformacija događa u čvrstom stanju, potaknuta toplinom, pritiskom i/ili kemijskim reakcijama.
3. Vrućina i/ili pritisak :Primarni procesi uključeni u metamorfizam su intenzivna toplina i/ili visoki tlak. Ovi čimbenici uzrokuju promjene u mineralnom sastavu, teksturi i cjelokupnoj strukturi izvorne stijene.
4. Rekristalizacija :Minerali unutar već postojeće stijene prolaze kroz rekristalizaciju tijekom metamorfizma. To znači da se otapaju i rekristaliziraju kako bi oblikovali nova mineralna zrnca s različitim teksturama i strukturama.
5. Foliated ili non-Foliated :Metamorfne stijene mogu biti lisnate i nelisnate, ovisno o vrsti i intenzitetu metamorfizma. Folijacija se odnosi na poravnavanje mineralnih zrnaca, poput tinjca, u paralelne trake, stvarajući slojeviti izgled. Metamorfne stijene bez lišća, s druge strane, nemaju ovaj preferirani poredak minerala.
6. Očuvanje izvornih značajki :Dok su podvrgnute metamorfizmu, stijene mogu zadržati određene značajke svog izvornog oblika, kao što su fosili ili drugi ostaci njihovog sedimentnog ili magmatskog nasljeđa.
7. Klasifikacija prema sastavu i teksturi :Metamorfne stijene klasificiraju se na temelju mineralnog sastava, teksture i folijacije. Neki uobičajeni tipovi uključuju škriljevac, škriljac, gnajs, mramor, kvarcit i amfibolit.
Ukratko, stijena se smatra metamorfnom kada je doživjela transformacije u čvrstom stanju zbog intenzivne topline i/ili pritiska, što je rezultiralo promjenama u njenom mineralnom sastavu, teksturi i cjelokupnoj strukturi.