* Utjecaj kolonizacije i kulturnog raseljavanja: Priča je smještena u šezdesete godine prošlog stoljeća na Novom Zelandu, gdje se kultura Maora bori s učincima britanske kolonizacije. Roman naglašava gubitak tradicionalne zemlje, eroziju kulturnih praksi i borbu za očuvanje identiteta u svijetu koji se brzo mijenja.
* Gubitak nevinosti i složenost obiteljskih odnosa: Priča se fokusira na mladu djevojku Maori, Keri, i njezinu obitelj. Kerino putovanje u odraslu dob obilježeno je gubitkom, traumom i razočaranjem. Roman istražuje složenost obiteljske dinamike, uključujući izazove komunikacije, generacijske jazove i težinu neizrečenih tajni.
* Otpornost ljudskog duha: Unatoč izazovima s kojima se suočavaju, likovi u romanu pokazuju izuzetnu otpornost. Bore se da se prilagode promjenjivom svijetu, pronađu smisao u svojim životima i zadrže osjećaj nade. Roman naglašava snagu zajednice i trajnu snagu kulturnog naslijeđa.
* Važnost ekološke svijesti i posljedice ljudskog djelovanja: Sam naslov romana odražava osjećaj gubitka i žal za prirodnim svijetom. Priča istražuje degradaciju okoliša koja prati kolonizaciju i industrijalizaciju, potičući čitatelje da razmotre utjecaj ljudskog djelovanja na planet.
U konačnici, "Nekada je bilo zeleno" dirljiva je priča o izazovima promjena i potrazi za smislom u svijetu koji se brzo razvija. Složene teme romana odjekuju kod čitatelja na osobnoj i globalnoj razini, čineći ga snažnim književnim djelom koje potiče na razmišljanje.