Evo pregleda koraka uključenih u datiranje kalij-argonom:
Prikupljanje uzoraka:Za analizu se prikuplja odgovarajući uzorak stijene ili minerala. Uzorak bi trebao sadržavati značajnu količinu kalija i biti relativno bez kontaminacije i promjena.
Odvajanje minerala:ako je potrebno, uzorak se obrađuje kako bi se odvojili specifični minerali koji su bogati kalijem, kao što su biotit, muskovit ili feldspat.
Ekstrakcija kalija:Odvojeni minerali se otope pomoću odgovarajućih kiselina, a sadržaj kalija se ekstrahira i pročisti.
Ekstrakcija argona:ekstrahirani kalij se zatim spaja ili zagrijava pod vakuumom kako bi se oslobodio plin argon koji se nakupio tijekom vremena zbog radioaktivnog raspada kalija-40.
Masena spektrometrija:Oslobođeni plin argon analizira se pomoću spektrometra mase za mjerenje relativnog udjela izotopa argona, uključujući argon-40 i argon-36. Količina prisutnog argona-40 koristi se za izračunavanje starosti uzorka.
Izračun dobi:starost uzorka izračunava se pomoću sljedeće formule:
Starost =(Ar-40/K-40) * (1/λ)
gdje:
Ar-40 je količina argona-40 izmjerena u uzorku
K-40 je količina kalija-40 u uzorku
λ je konstanta raspada za kalij-40
Ispravci i ograničenja:Datiranje kalij-argonom također uključuje različite ispravke i razmatranja, kao što je uzimanje u obzir prisutnosti atmosferskog argona u uzorku i ispravljanje bilo kakvog gubitka ili povećanja argona do kojeg je moglo doći tijekom vremena. Dodatno, točnost procjene starosti ovisi o točnosti korištene konstante raspada i početnom sadržaju argona u uzorku.
Općenito, datiranje kalij-argonom široko je prihvaćena i precizna geokronološka tehnika koja se koristi za određivanje starosti stijena, minerala i geoloških formacija u širokom rasponu geoloških dobi.