Filmovi se obično stvaraju fotografiranjem stvarnih objekata, ljudi i događaja, no mogu se stvarati i pomoću animacije, crteža ili računalno generiranih slika (CGI).
Izraz "igrani film" obično se odnosi na komercijalni zabavni film, ali se također može koristiti za označavanje dokumentaraca, obrazovnih filmova, kratkih filmova i drugih vrsta nekomercijalnih filmova.
Povijest filmskih slika seže u rano 19. stoljeće, kada su izumitelji kao što su William Henry Fox Talbot i Louis Daguerre razvili prve metode za snimanje fotografija na površini osjetljivoj na svjetlo. U 1860-ima i 1870-ima, izumitelji poput Eadwearda Muybridgea i Johna D. Rockefellera razvili su uređaje koji su mogli snimiti niz nepokretnih slika u brzom nizu, stvarajući iluziju kontinuiranog kretanja.
Godine 1895. braća Lumière napravila su prvu javnu projekciju filma koristeći svoj Cinématographe. Ovaj događaj se smatra rođenjem filmske industrije.
Od kasnog 19. stoljeća, filmovi su postali jedan od najpopularnijih oblika zabave u svijetu. Također su imali veliki utjecaj na kulturu, politiku i društvo.