Ovdje je pregled njegovih motivacija:
* Zalaganje za nepopularno: Kada je Durand-Ruel počeo skupljati impresionistička djela 1870-ih, smatrana su šokantnima i revolucionarnima. Galerije ih nisu htjele dirati, kritika ih je kudila, a javnost uglavnom ignorirala. Vjerovao je u njihovu umjetničku vrijednost i vidio njihov potencijal, čak i kad nitko drugi nije.
* Financijski rizik: Otvaranje privatnih galerija omogućilo mu je potpunu kontrolu nad umjetnicima koje će izlagati i cijenama koje je postavljao. Mogao je prodavati izravno kolekcionarima, zaobilazeći etablirani svijet umjetnosti koji je bio otporan na impresionizam. Bio je to veliki financijski rizik, budući da pokret u to vrijeme nije bio komercijalno uspješan.
* Izgradnja tržišta: Izlažući impresionističke slike i skulpture u svojim galerijama, predstavio ih je široj publici i kultivirao poštovanje prema njihovom jedinstvenom stilu. Održao je brojne izložbe u Parizu i Londonu, strpljivo gradeći tržište za ovu umjetnost.
* Promicanje pojedinačnih umjetnika: Durand-Ruel nije bio zainteresiran samo za impresionizam kao pokret; bio je strastven za pojedinačne umjetnike uključene. Postao je predani pristaša umjetnika poput Moneta, Renoira, Degasa i Maneta, radeći na osiguranju njihove financijske sigurnosti i promoviranju njihovih karijera.
Nije se radilo samo o postavljanju galerije. Radilo se o korištenju njegovih galerija kao platformi za borbu za novi umjetnički pokret i osiguranje njegovog mjesta u povijesti. Njegova vizija i predanost u konačnici su doveli do prepoznavanja i uvažavanja impresionizma, utirući put njegovoj trajnoj ostavštini.