Bach je bio pobožni luteran, a njegova je vjera utjecala na njegovu glazbu. Mnoga njegova djela temeljena su na biblijskim pričama ili tekstovima, uključujući Muku po Mateju, Muku po Ivanu i Božićni oratorij.
Ostali skladatelji
Na Bacha su utjecali i drugi skladatelji, uključujući njegovu rodbinu (najviše njegov ujak Johann Christoph Bach i očev bratić Johann Jakob Bach). Proučavao je glazbu mnogih drugih skladatelja, uključujući Palestrinu, Tallisa, Byrda, Frescobaldija, Buxtehudea i Vivaldija.
Prirodni svijet
Bach je također bio inspiriran svijetom prirode. Mnoga njegova djela sadrže pokrete koji dočaravaju zvukove ptica, životinja i drugih prirodnih pojava. Na primjer, "Sinfonia" iz njegove kantate br. 215 prikazuje oluju, dok "Air" iz njegove orkestralne suite br. 3 oponaša pjesmu slavuja.
Osobna iskustva
Bachova osobna iskustva također su utjecala na njegovu glazbu. Na primjer, smatra se da je smrt njegove prve žene, Marije Barbare, inspirirala "Raspelo" iz njegove mise u h-molu.
Želja za stvaranjem ljepote
Iznad svega, Bacha je inspirirala želja za stvaranjem prekrasne glazbe. Vjerovao je da je glazba dar od Boga i bio je odlučan iskoristiti svoje talente za stvaranje glazbe koja će slaviti Boga i uzdizati ljudski duh.