Porijeklo umjetnosti može se pratiti unazad do najranijih ljudskih kultura. Umjetnost se od davnina koristila kao sredstvo komunikacije, izražavanja i ukrašavanja.
Paleolitska umjetnost
Najstarija poznata umjetnost je iz razdoblja paleolitika (prije 2,5 milijuna do 10 000 godina). Ta umjetnička djela uključuju pećinske slike, skulpture i gravure. Često prikazuju životinje, ljude i scene iz svakodnevnog života.
Neolitska umjetnost
U razdoblju neolitika (prije 10 000 do 3 000 godina) razvili su se složeniji umjetnički oblici. To uključuje izgradnju megalitskih građevina, kao što je Stonehenge, te izradu keramike i drugih ukrasnih predmeta.
Drevne civilizacije
Velike civilizacije staroga svijeta, poput Egipta, Grčke i Rima, stvorile su neka od najpoznatijih umjetničkih djela. Egipatska umjetnost poznata je po svojoj monumentalnoj skulpturi i arhitekturi, dok je grčka umjetnost poznata po svojim idealiziranim prikazima ljudskog oblika. Rimska umjetnost poznata je po svom realizmu i korištenju perspektive.
Srednjovjekovna umjetnost
Srednji vijek (od 5. do 15. stoljeća) bio je vrijeme velikog religioznog žara, a velik dio umjetnosti iz tog razdoblja je religiozne prirode. To uključuje iluminirane rukopise, vitraje i vjerske slike.
Renesansna umjetnost
Renesansa (14. do 17. stoljeće) bilo je vrijeme obnovljenog zanimanja za klasično učenje i umjetnost. To je dovelo do stvaranja nekih od najpoznatijih umjetničkih djela u povijesti, poput Mona Lise Leonarda da Vincija i Posljednje večere Michelangela.
Barokna umjetnost
Razdoblje baroka (17. do 18. st.) obilježeno je upotrebom dramatičnih i pretjeranih oblika. Vidljivo je to u tadašnjoj arhitekturi, kao iu slikama i skulpturama.
Neoklasicizam
Neoklasicizam (kasno 18. do rano 19. st.) bio je reakcija na ekscese baroknog razdoblja. Karakterizirala ga je uporaba klasičnih oblika i motiva.
Romantizam
Romantizam (početak 19. st.) bio je reakcija na racionalizam prosvjetiteljstva. Karakterizirao ga je naglasak na emocijama, mašti i individualnosti.
Realizam
Realizam (sredina 19. st.) bio je reakcija na idealizam romantizma. Karakterizirao ju je prikaz svakodnevnog života na objektivan i realan način.
Impresionizam
Impresionizam (kraj 19. st.) reakcija je na realizam sredine 19. st. Karakterizirao ga je fokus na prolazne dojmove svjetla i boje.
Postimpresionizam
Postimpresionizam (kasno 19. do rano 20. stoljeće) bio je izraz koji se koristio za opisivanje niza različitih umjetničkih pokreta koji su se pojavili nakon impresionizma. Ti pokreti uključuju simbolizam, fovizam i kubizam.
Moderna umjetnost
Modernu umjetnost (20. stoljeće) karakterizira odbacivanje tradicionalnih oblika i tehnika. Uključuje veliki izbor različitih umjetničkih pokreta, poput ekspresionizma, dadaizma, nadrealizma i pop-arta.
Suvremena umjetnost
Suvremenu umjetnost (od kraja 20. stoljeća do danas) karakterizira njezina raznolikost i nedostatak jedinstvenog definirajućeg stila. Uključuje veliki izbor različitih umjetničkih pokreta, kao što su konceptualna umjetnost, minimalizam i postmodernizam.