* Simbolika: Debussy je također bio pod utjecajem simbolizma, književnog i umjetničkog pokreta koji je nastojao izraziti ideje upotrebom simbola i metafora. U glazbi se simbolizam često karakterizira korištenjem dvosmislenih i sugestivnih melodija, harmonija i tekstura.
* Orijentalizam: Debussy je bio fasciniran glazbom Istoka te je u vlastite skladbe unosio elemente japanske, kineske i indijske glazbe. To je najočiglednije u njegovoj upotrebi pentatonskih ljestvica, egzotičnih udaraljki i živopisne orkestracije.
* Srednjovjekovlje: Debussy je također tražio inspiraciju u glazbi srednjeg vijeka. Osobito su ga privlačile jasne melodije i načini srednjovjekovne glazbe, koje je koristio u svojim skladbama kako bi stvorio osjećaj bezvremenosti i tajanstvenosti.