U Belmontu, Portijini prosci moraju birati između tri kovčega kako bi osvojili njezinu ruku. Svaki kovčeg nosi natpis, a udvarač koji odabere pravi prema natpisima osvojit će Portijinu ljubav.
Evo sažetka priče o lijesu:
1. Lijesovi :
- Zlatni kovčeg:na njemu je natpis, "Tko odabere mene dobit će ono što mnogi ljudi žele."
- Srebrni kovčeg:Na njemu je natpis "Tko izabere mene dobit će onoliko koliko zaslužuje."
- Olovni kovčeg:Natpis na olovnom kovčegu glasi:"Tko izabere mene mora dati i riskirati sve što ima."
2. Bassaniov izbor :
- Bassanio, jedan od Portijinih udvarača, razmišlja o izboru.
- U početku razmišlja o zlatnom kovčegu, koji simbolizira bogatstvo i želju, ali ga na kraju odbacuje, shvaćajući da njegov natpis sugerira pohlepu.
- Bassanio tada odbacuje srebrni lijes, simbolizirajući vlastitu vrijednost, jer vjeruje da se prava ljubav treba temeljiti na više od pukih zasluga.
- S povjerenjem i intuicijom, Bassanio odabire skromni kovčeg od olova, koji nosi natpis koji odjekuje njegovom iskrenom ljubavi prema Portiji i njegovom spremnošću da sve riskira.
3. Ishod :
- Unutar olovnog kovčega, Bassanio pronalazi Portijin portret, koji simbolizira pravu vrijednost ljubavi i iskrenosti.
- Uspješno je položio test koji je postavio Portijin otac i osvojio njezinu ruku.
Priča o kovčegu ističe teme predstave o ljubavi, izgledu i vrijednosti pravog karaktera u odnosu na materijalna dobra. Naglašava važnost donošenja odluka na temelju vlastitih unutarnjih vrijednosti, a ne vanjskih izgleda ili površnih želja.
Bassaniov izbor glavnog kovčega pokazuje njegovu istinsku ljubav prema Portiji i njegovu spremnost na rizik一切, postavljajući pozornicu za razrješenje sukoba i romantičnih zavrzlama u predstavi.