* Usredotočenost na svakodnevni život: U središtu romana je svakodnevni, obični život Ivana Iljiča, suca iz srednje klase, i njegov polagani pad nakon naizgled manje ozljede. Ne fokusira se na velike povijesne događaje ili izvanredne likove.
* Detaljni opisi: Tolstoj daje živopisne opise doma Ivana Iljiča, njegovog rada i njegovih odnosa s drugima. On slika sliku svakodnevnog života koja je i poznata i pobliža.
* Psihološki realizam: Roman zadire u složenost unutarnjeg svijeta Ivana Iljiča. Istražuje njegove misli, osjećaje i motivacije, uključujući njegov strah od smrti, njegova žaljenja i njegovu potragu za smislom.
* Društveni komentar: Iako nije otvoreno političan, *Smrt Ivana Iljiča* suptilno kritizira površnost i prazninu društvenog svijeta Ivana Iljiča, ističući važnost autentičnosti i istinske ljudske povezanosti.
* Odbacivanje romantizma: Roman izbjegava idealizirani prikaz života i ljubavi koji je bio tipičan za romantizam. Umjesto toga, predstavlja oštar i nepokolebljiv pogled na stvarnost ljudskog postojanja i smrtnosti.
Evo nekoliko konkretnih primjera iz romana koji ilustriraju ove točke:
* "Bio je dobrodušan, društven čovjek, ali sada je postao razdražljiv i nije mogao podnijeti prisutnost svoje žene." (Ovo ilustrira psihološki realizam romana, pokazujući kako fizička bol Ivana Iljiča utječe na njegovo emocionalno stanje i odnose.)
* "Soba je bila velika i udobna, ali njemu se sada činila dosadnom i ugnjetavačkom." (Ovaj opis naglašava usredotočenost romana na svakodnevne detalje i kako na njih može utjecati nečija perspektiva.)
* "Shvatio je da je cijeli život proveo u nekoj vrsti sna, nesvjestan pravog smisla postojanja." (Ova izjava primjer je istraživanja romana o potrazi za smislom života i izazovima suočavanja sa smrtnošću.)
Istražujući običan život i psihološke borbe naizgled običnog čovjeka, *Smrt Ivana Iljiča* oslikava ključne značajke realizma 19. stoljeća i do danas ostaje snažno i relevantno djelo.