Evo pregleda stvari po kojima je Leeuwenhoek poznat:
* Razvoj i upotreba mikroskopa: Leeuwenhoek je poznat po usavršavanju mikroskopa s jednom lećom, kojim je promatrao sitne objekte nevidljive golim okom. To je dovelo do njegovih revolucionarnih otkrića.
* Otkriće mikroorganizama: Leeuwenhoek je prvi uočio i opisao mikroorganizme koje je nazvao "animalcules". To uključuje bakterije, protozoe, kvasce, pa čak i crvena krvna zrnca.
* Doprinosi biologiji: Njegov rad revolucionirao je razumijevanje prirodnog svijeta, pokazujući postojanje potpuno novog područja života izvan onoga što je vidljivo ljudskom oku. To je utrlo put budućim otkrićima u mikrobiologiji i prevenciji bolesti.
* Znanstvena metodologija: Iako nije formalni znanstvenik, Leeuwenhoekova pedantna opažanja i detaljni opisi njegovih otkrića postavili su standard za znanstveno istraživanje. Svoje je nalaze dokumentirao crtežima i opisima, učinivši ih dostupnima drugima.
Leeuwenhoek nije promovirao određene "ideje" same po sebi, ali su njegova otkrića i pedantan pristup znanstvenom promatranju iz temelja promijenili način na koji razumijemo svijet oko sebe. Njegov je rad postavio temelje cijelom području mikrobiologije i nastavlja nadahnjivati znanstvenike do danas.