U Wagnerovom Gesamtkunstwerku svi elementi umjetničke kreacije bili su pažljivo integrirani kako bi se međusobno poboljšali i pojačali. Glazba je imala središnju ulogu, ali je bila isprepletena s drugim umjetničkim komponentama kako bi stvorila multisenzorno i sveobuhvatno iskustvo za publiku.
Cilj Gesamtkunstwerka bio je nadići ograničenja pojedinačnih umjetničkih formi i postići višu razinu umjetničkog izražavanja. Wagner je vjerovao da bi kombiniranjem različitih umjetničkih elemenata mogao stvoriti snažnije i emocionalno dojmljivije iskustvo koje bi osvojilo publiku i prenijelo je u svijet umjetničkih djela.
Gesamtkunstwerk je postao temeljno načelo u Wagnerovim operama, posebice u njegovim kasnijim djelima kao što su "Prsten Nibelunga" i "Parsifal". Ta su djela prikazala njegov inovativni pristup kombiniranju glazbe, drame i vizualnih elemenata, kao što su razrađeni scenski dizajni i rasvjeta, kako bi stvorio impresivna kazališna iskustva.
Wagnerov koncept Gesamtkunstwerka imao je dubok utjecaj na razvoj opere i drugih umjetničkih oblika u kasnom 19. i ranom 20. stoljeću. Nadahnuo je druge umjetnike i pokrete, poput simbolističkog pokreta i Bauhausa, da istraže slične ideje kombiniranja i sintetiziranja različitih umjetničkih elemenata za stvaranje holističkih i višedimenzionalnih umjetničkih djela.