Odbacivanje tradicionalizma:
- Krajem 19. stoljeća došlo je do rastućeg odbacivanja tradicionalnih vrijednosti, institucija i umjetničkih konvencija koje su se doživljavale kao zastarjele i ograničavajuće.
Industrijska revolucija i urbanizacija:
- Brza transformacija koju je donijela industrijska revolucija, sa svojom masovnom proizvodnjom, urbanizacijom i društvenim promjenama, dovela je u pitanje konvencionalne ideje i potaknula nove načine razmišljanja i izražavanja.
Društvene i političke promjene:
- Velike društvene promjene, uključujući pokrete za pravo glasa žena, radničke pokrete i uspon socijalizma, pridonijele su propitivanju uspostavljenih društvenih struktura i hijerarhija.
Znanstvena i tehnološka dostignuća:
- Napredak znanosti, poput teorije evolucije, doveo je u pitanje tradicionalna religijska uvjerenja i promicao ideju stalne promjene. Nove tehnologije, poput fotografije i fonografa, promijenile su umjetničku praksu.
Umjetnički utjecaji:
- Postimpresionistički i fovistički pokreti u umjetnosti svojim su odmacima od tradicionalnih oblika i tehnika otvorili mogućnosti za novu estetiku.
Razmak od historicizma:
- Modernistički umjetnici i intelektualci odbacivali su historicizam koji je naglašavao oponašanje prošlih stilova. Nastojali su stvoriti nove oblike koji su bili relevantni za njihovo suvremeno iskustvo.
Utjecaj filozofije i psihologije:
- Ideje filozofa kao što su Friedrich Nietzsche i Henri Bergson, kao i nove psihološke škole, utjecale su na modernističko razmišljanje o subjektivnosti, vremenu i prirodi stvarnosti.
Književni pokreti:
- Dekadentni i simbolistički pokreti u književnosti doveli su u pitanje konvencionalne narative i potaknuli eksperimentiranje s jezikom i simbolizmom.
Internacionalizam i kulturna razmjena:
- Modernistički pokret pojavio se u različitim dijelovima svijeta, s umjetnicima i intelektualcima diljem kontinenata koji su razmjenjivali ideje i eksperimentirali s novim umjetničkim pristupima.
Važno je napomenuti da modernizam nije bio jedinstven ili kohezivan pokret, već raznolik i složen niz umjetničkih i intelektualnih razvoja koji su obuhvaćali vizualnu umjetnost, književnost, arhitekturu, glazbu, kazalište i još mnogo toga. Specifično polazište i utjecaji varirali su u različitim disciplinama i regijama, pridonoseći višestrukoj prirodi modernizma.