Izraz "moderna umjetnost" često se koristi za razliku od "tradicionalne umjetnosti", koja se odnosi na umjetnost koja je nastala prije kasnog 19. stoljeća. Međutim, razlika između moderne i tradicionalne umjetnosti nije uvijek jasna, budući da se neki umjetnici i pokreti mogu smatrati pripadnicima obje kategorije.
Neka od ključnih obilježja moderne umjetnosti uključuju:
* Odbacivanje tradicionalnih oblika prikazivanja, kao što je uporaba perspektive i chiaroscura
* Naglasak na apstrakciji i subjektivnosti
* Korištenje novih materijala i tehnika kao što su kolaž, asemblaž i gotovi objekti
* Fokus na proces stvaranja umjetnosti, a ne na gotov proizvod
* Propitivanje uloge umjetnosti u društvu
Moderna umjetnost bila je glavna sila u razvoju zapadne umjetnosti i nastavlja utjecati na suvremenu umjetnost danas. Neki od najpoznatijih modernih umjetnika su Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Claude Monet, Wassily Kandinsky i Jackson Pollock.