Razvoj pisma u Sumeru bio je postupan proces, sa značajnim napretkom ostvarenim tijekom nekoliko stoljeća. Evo glavnih faza evolucije pisma u Sumeru:
a) Piktogrami:
Tijekom ranih faza, Sumerani su počeli crtati jednostavne slike ili simbole koji su predstavljali predmete ili specifične ideje. Ti rani simboli, poznati kao piktografi, prenosili su jednostavne poruke kroz vizualne prikaze. Jedan od najranijih artefakata koji prikazuje takvo piktografsko pisanje je Uruk ploča iz kasnog 4. tisućljeća pr. Kr., koja prikazuje jednostavne crteže povezane s poljoprivrednim transakcijama.
b) Praklinasto pismo:
Kako je rasla potreba za bilježenjem i prenošenjem složenih ideja, Sumerani su počeli kombinirati i modificirati svoje piktografske simbole. To je dovelo do razvoja sofisticiranijeg sustava poznatog kao proto-klinasto pismo, s klinastim oznakama utisnutim u glinene pločice. Praklinasto pismo omogućilo je Sumeranima stvaranje većeg repertoara simbola, uključujući apstraktne pojmove i numeričke simbole.
c) Pravi klinasti:
Oko 3000. godine prije nove ere, Sumerani su razvili zreo sustav pisma poznat kao pravi klinasti zapis, koji je zamijenio praklinasto pismo. Ovaj rafinirani sustav sadržavao je širi raspon znakova u obliku klina koji su se koristili i logografski (predstavljajući čitave riječi ili izraze) i fonetski (predstavljajući slogove ili glasove). Bila je to kombinacija ideografskih i fonetskih simbola.
d) Pisarske škole i širenje znanja:
Evolucija pisma u Sumeru dovela je do stvaranja pisarskih škola, gdje je specijalizirana klasa pisara postala vješta u umjetnosti čitanja i pisanja. Te su škole igrale vitalnu ulogu u očuvanju i prenošenju znanja, omogućavajući razvoj administrativnih sustava, književnosti i vjerskih tekstova.
e) Širenje klinastog pisma:
Sumerov napredni sustav pisanja imao je dubok utjecaj na susjedne civilizacije, a klinasto pismo je na kraju postalo dominantan sustav pisma na drevnom Bliskom istoku nekoliko stoljeća. Akađani, Elamiti, Hetiti i druge kulture usvojile su i prilagodile klinasto pismo kako bi odgovaralo njihovim jezicima.
Izum i razvoj pisma u Sumeru iz temelja su preobrazili ljudsku komunikaciju i utrli put značajnom kulturnom, gospodarskom i intelektualnom napretku u drevnoj Mezopotamiji i šire. Klinopis je ostao vodeći sustav pisma u regiji sve do pojave abecednog pisma, koje se kasnije proširilo svijetom i oblikovalo različite jezike i današnje kulture.