Robert Burns prije nego što je postao slavan nije imao niti jedan stalni posao. U životu je radio nekoliko poslova:
* Poseoski radnik: Radio je na očevoj farmi, iskusio teškoće seoskog života što je kasnije inspiriralo njegovu poeziju.
* Trošarinac: Radio je za britansku vladu kao utjerivač poreza, patrolirajući selom kako bi provjerio proizvodnju i prodaju alkoholnih pića. Taj mu je posao osiguravao redovitu zaradu, no često su ga smatrali dosadnim i zahtjevnim.
* Pjesnik: Radeći te poslove, posvetio se i pisanju poezije, svoje radove dijelio je s prijateljima i na kraju ih objavljivao.
Slavu mu je donijela poezija, a ne određeni posao. Bio je nadaren pisac koji je uhvatio duh Škotske i njezinih ljudi.