Iako zapravo nije izmislio sam diodu, bio je prvi koji je teoretizirao i objavio rad 1934. godine objašnjavajući fenomen "Zener Breakdown" . Taj se raspad pojavljuje kada se na diodu primijeni snažna obrnuta pristranost, što uzrokuje nagli porast struje.
Ova je teorija postavila temelje za razvoj određene vrste diode, koji je kasnije nazvan Zener Dioda, koja koristi ovaj raspadni fenomen za regulaciju napona i druge primjene.
Važno je napomenuti da su prve praktične Zener diode razvili Bell Laboratories 1950 -ih, na temelju Zenerove teorije.