Smatra se da je oštri simbol (#) evoluirao iz kombinacije dvaju simbola:grčkog slova sigma (Σ) i latiničnog slova b. Sigma se koristila u srednjovjekovnoj notaciji za označavanje povišene note, a b se koristila za označavanje snižene note. S vremenom su se ta dva simbola spojila u oštar simbol koji danas koristimo.
Izraz "oštar" također se koristi za opisivanje zvuka note koja je povišena za jedan poluton. Oštra nota obično se doživljava kao svjetlija i prodornija od prirodne note, a često se koristi za stvaranje osjećaja napetosti ili uzbuđenja u glazbi.