* Svakodnevni događaji: Walter često bježi u fantaziju kada se suoči s svakodnevnim ili stresnim situacijama. Dosadan sastanak, sukob s njegovim šefom ili čak jednostavan zadatak kao što je preuzimanje njegove kemijske čistionice može potaknuti sanjarenje.
* Vizualni znakovi: Slike, riječi ili zvukovi mogu potaknuti Walterovu maštu. Na primjer, reklama u časopisu ili pjesma na radiju mogu ga odvesti u fantastičan svijet.
* Emocionalna stanja: Walterova sanjarenja često su potaknuta njegovom željom za avanturom, uzbuđenjem i priznanjem. Sanja o tome da bude ratni heroj, poznati kirurg ili neustrašivi pustolov kada se osjeća neispunjenim ili neadekvatnim u stvarnom životu.
* Čitanje i filmovi: Walter je pod jakim utjecajem priča koje konzumira, bilo da se radi o fikciji ili novinskim člancima. Elemente iz tih priča često unosi u svoja sanjarenja.
Općenito, sanjarenja Waltera Mittyja mehanizam su suočavanja s monotonijom i nezadovoljstvom njegova svakodnevnog života. Omogućuju mu da pobjegne u svijet u kojem može biti heroj kakav je oduvijek želio biti.