Dana 25. ožujka 2016., One Direction objavili su stanku na neodređeno vrijeme kako bi se upustili u solo projekte. Niall Horan rekao je da će tijekom te pauze grupa "uzeti pauzu, napisati novu glazbu i na neko vrijeme otići svatko svojim putem".
U srpnju 2016., bivša diskografska kuća One Directiona, Syco Music, objavila je peti album grupe, Made in the A.M., posljednju ploču ugovora grupe od pet albuma s tom etiketom. Grupa se nije reklamirala za album i to je postao njihov prvi album koji nije debitirao na prvom mjestu u Sjedinjenim Državama.
Početkom 2017. majka Louisa Tomlinsona, Johannah, umrla je od leukemije u dobi od 43 godine. Tomlinson je kasnije objavio pjesmu "Just Hold On", u suradnji sa Steveom Aokijem, kao posvetu svojoj majci.
U siječnju 2018. Liam Payne najavio je da će njegov debitantski solo album, LP1, biti objavljen u prosincu te godine. Međutim, album je odbačen i Payne je napustio Syco Music 2019. Payne je kasnije objavio svoju prvu produženu igru, First Time, u kolovozu 2019.
U ožujku 2018. Harry Styles izdao je svoj istoimeni debitantski solo album. Album je debitirao na prvom mjestu u Sjedinjenim Državama i Ujedinjenom Kraljevstvu i bio je najprodavaniji album u svijetu 2017. Styles je kasnije objavio svoj drugi album, Fine Line, u prosincu 2019., koji je također debitirao na prvom mjestu u Sjedinjenim Državama i Ujedinjeno Kraljevstvo.
U listopadu 2018. Niall Horan objavio je svoj debitantski solo album Flicker. Album je debitirao na prvom mjestu u Sjedinjenim Državama, Irskoj i Australiji. Horan je kasnije objavio svoj drugi album, Heartbreak Weather, u ožujku 2020., koji je debitirao na prvom mjestu u Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj.
U prosincu 2019. Louis Tomlinson objavio je svoj debitantski solo album Walls. Album je debitirao na četvrtom mjestu u Ujedinjenom Kraljevstvu i na devetom mjestu u Sjedinjenim Državama.
Dana 13. veljače 2020. bivša diskografska kuća One Directiona, Syco Music, objavila je da će grupa objaviti 10. godišnjicu svog debi albuma, Up All Night, 13. studenog 2020. Izdanje je uključivalo originalni album, kao kao i B-strane, snimke uživo i akustične verzije pjesama s albuma.