Neke od ključnih karakteristika herojskog idealizma uključuju:
* Uvjerenje da pojedinci imaju moralnu dužnost djelovati za opće dobro.
* Spremnost da se žrtvuje vlastiti život ili dobrobit za dobrobit drugih.
* Snažan osjećaj za pravdu i pravednost.
* Uvjerenje da pojedinci imaju moć napraviti razliku u svijetu.
* Osjećaj nesebičnosti i altruizma.
* Posvećenost istini, pravdi i dobroti.
Herojski idealizam često se suprotstavlja drugim etičkim okvirima, poput realizma ili utilitarizam . Realisti vjeruju da je najvažnije ostvariti svoje ciljeve, pa makar to značilo i žrtvovanje moralnih načela. Utilitaristi vjeruju da je najbolji način djelovanja onaj koji proizvodi najveću količinu dobra za najveći broj ljudi. Herojski idealizam, s druge strane, više naglašava individualnu moralnu dužnost i samopožrtvovnost.
Herojski idealizam bio je snažna sila u povijesti, nadahnjujući pojedince da djeluju nesebično i hrabro u vremenima krize. Međutim, također se može kritizirati da je nerealan, pretjerano pojednostavljen i potencijalno opasan. Kritičari tvrde da herojski idealizam može dovesti do nasilja, fanatizma i osjećaja superiornosti. Također tvrde da je nerealno očekivati od pojedinaca da uvijek djeluju nesebično i hrabro te da je često nužan uravnoteženiji pristup donošenju odluka.
Unatoč ovim kritikama, herojski idealizam ostaje snažan i inspirativan ideal koji može motivirati pojedince da djeluju za veće dobro. To je podsjetnik da čak i najmanja djela dobrote i hrabrosti mogu promijeniti svijet.