Cooley je tvrdio da je jastvo ogledala proces koji uključuje tri koraka:
1. Zamišljamo kako se činimo drugima.
2. Tumačimo reakcije drugih na nas.
3. Razvijamo samopoimanje na temelju našeg tumačenja tuđih reakcija.
Na primjer, ako mislimo da nas drugi vide kao inteligentne, vjerojatno ćemo razviti pozitivno samopoimanje. Međutim, ako mislimo da nas drugi vide kao glupe, vjerojatno ćemo razviti negativan pojam o sebi.
Teorija o sebi u ogledalu bila je utjecajna u sociologiji i psihologiji. Korišten je za objašnjenje širokog spektra fenomena, kao što su samopoštovanje, socijalna anksioznost i predrasude.
Evo nekih od ključnih točaka teorije o sebi ogledala:
* Naš samopojam nije fiksan, već se stalno mijenja na temelju naših interakcija s drugima.
* Način na koji doživljavamo sebe je pod utjecajem naše kulture, naše društvene klase i naših osobnih iskustava.
* Teorija o sebi u ogledalu može nam pomoći da shvatimo kako nas drugi doživljavaju i kako možemo promijeniti svoje samopoimanje.
Kritike teorije o sebi ogledala
Teorija jastva u ogledalu kritizirana je na više osnova. Neki kritičari tvrde da je teorija previše pojednostavljena i da ne uzima u obzir složenost ljudskog samopoimanja. Drugi tvrde da je teorija previše fokusirana na pojedinca i da ne uzima u obzir društveni kontekst u kojem se formira samopoimanje.
Unatoč ovim kritikama, teorija o sebi u ogledalu ostaje vrijedan alat za razumijevanje kako nas drugi doživljavaju i kako možemo promijeniti svoje samopoimanje.