Istari ili Čarobnjaci su grupa od pet Maiara (anđeoskih bića) koje su Valari (bogovi) poslali u Međuzemlje da se suprotstave Sauronu i pomognu Slobodnim narodima. Pet čarobnjaka su:
* Gandalf Sivi (kasnije Gandalf Bijeli) :Najpoznatiji čarobnjak, mudar i moćan, ključan u porazu Saurona.
* Saruman Bijeli (kasnije Šareni Saruman) :U početku moćan saveznik, Saruman je pao na privlačnost moći i postao Sauronov sluga.
* Radagast Smeđi: Ljubitelj prirode, često viđan kako brine o životinjama i biljkama. Bio je važan, iako ponekad ekscentričan, saveznik Slobodnih naroda.
* Alatar i Pallando (Plavi čarobnjaci): Ova dva čarobnjaka spominju se kratko, ali mnogo toga o njima je obavijeno velom tajne. Otišli su na istok i njihovo djelovanje nije eksplicitno opisano.
Dakle, iako ne vidimo mnogo Alatara i Pallanda u knjigama, oni se još uvijek smatraju Istarima i stoga čarobnjacima. To znači da ih zapravo ima pet čarobnjaci u Tolkienovom legendariju.