* Drevna Mezopotamija: Stvorenja slična zmaju pojavljuju se u sumerskoj i babilonskoj mitologiji oko 3000. godine prije Krista. Često se prikazuju kao zmijolika bića s krilima i povezuju se s kaosom i uništenjem.
* Stara Grčka: Najraniji grčki izvještaji o zmajevima datiraju iz 7. stoljeća prije Krista. Često su ih povezivali s bogovima i bili su poznati po svojoj žestokoj prirodi i sposobnosti da udahnu vatru.
* Drevna Kina: Zmajevi u kineskoj mitologiji postoje tisućama godina, a najraniji pisani izvještaji datiraju iz dinastije Shang (1600.-1046. pr. Kr.). Kineski zmajevi često se prikazuju kao dobronamjerna bića povezana sa srećom i moći.
* Srednjovjekovna Europa: Ideja o zmajevima u europskom folkloru postala je popularna u srednjem vijeku. Često su prikazivani kao žestoka i opasna stvorenja koja čuvaju blago i teroriziraju sela.
Dakle, kada su zmajevi "počeli"? Nemoguće je sa sigurnošću reći. Međutim, dokazi upućuju na to da mitologija zmaja postoji tisućama godina te da se razvijala i prilagođavala različitim kulturama.
U konačnici, "početak" zmajeva stvar je mita i folklora, a ne povijesne činjenice.