Evo sažetka zapleta:
* Postavka: Priču pripovijeda 16-godišnja Katniss Everdeen, koja živi u okrugu 12, najsiromašnijem okrugu. Capitol održava godišnju manifestaciju pod nazivom Igre gladi, televizijsku kraljevsku bitku u kojoj su jedan dječak i jedna djevojčica iz svakog okruga, u dobi od 12 do 18 godina, prisiljeni boriti se do smrti u golemoj, opasnoj areni.
* Žetva: Katniss se dobrovoljno javlja kao počast umjesto svoje mlađe sestre Primrose. Ona je u paru s Peetom Mellark, pekarovim sinom, kao počast njihova okruga.
* Igre: Igre počinju, a Katniss i Peeta kreću se podmuklom arenom, suočavajući se sa smrtonosnim zamkama, divljim životinjama i drugim počastima. Katniss koristi svoje lovačke vještine i lukavstvo kako bi preživjela, dok Peeta pokušava osvojiti publiku svojom ljubaznom naravi.
* Savez: Katniss i Peeta sklapaju neugodan savez s Rue, mladom tributeom iz Okruga 11. Rueina smrt od ruke drugog tributea izaziva bijes javnosti, a Katnissin čin prkosa protiv Kapitola postavljanjem cvijeća na Rueino tijelo zaradio je nadimak "Šojka rugalica".
* Pobuna: Katnissin prkos i pobuna okruga protiv Kapitola, inspirirana njezinim djelima, počinju poprimati oblik. Igre su prekinute, a Kapitol pokušava ugušiti pobunu.
* Kraj: Katniss i Peeta bježe iz arene i pridružuju se pobuni. Knjiga završava s pobunom koja uzima maha i Katniss postaje simbol nade za potlačene okruge.
Ključne teme:
* Preživljavanje: Igre gladi prisiljavaju tribute da se suoče sa svojom smrtnošću i bore se za svoj opstanak u brutalnom okruženju.
* Pobuna: Igre ističu ugnjetavanje Kapitola i borbu za slobodu i pravdu.
* Ljubav i žrtva: Katnissina ljubav prema sestri i Peetina nepokolebljiva odanost su na kušnji tijekom Igara.
* Snaga nade: Unatoč turobnosti svijeta, Katniss i drugi likovi održavaju tračak nade u bolju budućnost.
Igre gladi priča su o otpornosti, hrabrosti i borbi za opstanak u distopijskom svijetu. Istražuje teme potlačenosti, moći i snage ljudskog duha.