Priča je smještena u siromašni viktorijanski London, gdje stariji par dijeli jadan život. Jedini izvor radosti za par je stakleni rubin koji je starac dobio od svoje zaručnice prije nego što je umrla. Jednog Božića žena zamoli starca da proda rubin kako bi imali novca i uživali u blagdanu. Starac prodaje rubin teška srca, a zatim odlazi u trgovinu gdje je rubin izložen, odražavajući tužnu ironiju njegova života.
Priča istražuje teme ljubavi, žrtve i gorko-slatke prirode života. Starčeva odluka da proda rubin njegova je žrtva za sreću svoje žene. On zna da ona zaslužuje bolji život i spreman je odreći se svog jedinog izvora radosti zbog nje. Priča također naglašava snagu ljubavi, budući da je ljubav para jedno prema drugom ono što ih održava u teškim okolnostima.