Davidovi roditelji su znanstvenici koji rade na revolucionarnom sustavu virtualne stvarnosti nazvanom "The Grid", a David provodi velik dio svog vremena unutar njega. Ima blizak odnos s virtualnim likom po imenu "Zoe", za kojeg vjeruje da je stvaran.
Jednog dana, David otkriva tajnu o The Grid-u:njegov otac ga koristi u opake svrhe, koji surađuje s opasnom organizacijom. David sada mora izabrati između svoje odanosti ocu i želje da spasi svijet od opasnosti virtualne stvarnosti. Pronalazi neočekivane saveznike u stvarnom svijetu, uključujući tajanstvenu djevojku po imenu Chloe koja mu pomaže otkriti istinu.
Roman istražuje teme nejasnih linija između stvarnosti i virtualnosti, potencijalne opasnosti tehnologije i važnost obitelji i prijateljstva. Također zadire u etička razmatranja stvaranja i manipuliranja virtualnim svjetovima. Davidovo putovanje ga tjera da se suoči s tim problemima i donese teške odluke o vlastitom identitetu i budućnosti svog svijeta.