1. Ekonomska dobit:
* Zlato i srebro: Poput mnogih istraživača tog vremena, Raleigh je nastojao otkriti nove izvore zlata i srebra, nadajući se da će donijeti bogatstvo i prosperitet Engleskoj.
* Trgovački putevi: Namjeravao je uspostaviti nove trgovačke rute do Indije, nadajući se da će zaobići portugalski i španjolski monopol na istočnu robu.
* Resursi: Raleigh je nastojao steći vrijedne resurse poput drva i drugih materijala za korištenje u Engleskoj.
2. Nacionalna slava:
* Širenje engleskog utjecaja: Raleigh je bio duboki domoljub i nastojao je proširiti moć i utjecaj Engleske na svjetskoj pozornici.
* Natjecanje s drugim nacijama: Vodila ga je želja da se suprotstavi Španjolskoj i Portugalu u njihovim kolonijalnim pothvatima.
* Osnivanje engleskih kolonija: Raleigh se nadao uspostaviti stalne engleske kolonije u Novom svijetu, što bi osiguralo prisutnost Engleske u Americi.
3. Osobna ambicija:
* Slava i bogatstvo: Raleigh je žudio za slavom i bogatstvom, a istraživanje je omogućilo postizanje obojega.
* Avantura i otkriće: Bio je pustolovnog duha i uživao je u uzbuđenju istraživanja i otkrića.
* Društveni status: Uspjeh u istraživanju osigurao bi mu visok društveni položaj i politički utjecaj.
4. Vjerski žar:
* Širenje kršćanstva: Neki povjesničari vjeruju da je Raleigh, poput mnogih istraživača, bio motiviran željom za širenjem kršćanstva u nove zemlje.
Važno je napomenuti da ti motivi nisu bili međusobno isključivi, a Raleigh je vjerojatno imao njihovu kombinaciju koja je pokretala njegove postupke. Njegove ekspedicije bile su ambiciozne i na kraju neuspješne u postizanju svih njegovih ciljeva. Međutim, njegova su istraživanja odigrala značajnu ulogu u oblikovanju engleske povijesti i ranoj kolonizaciji Amerike.