* Osporavanje prihvaćenog pogleda na viruse: U to se vrijeme smatralo da su virusi premali i jednostavni da bi se kristalizirali, što je proces koji se obično povezuje s većim molekulama. Stanleyev rad osporio je ovu predodžbu i sugerirao da virusi imaju složeniju strukturu nego što se prije vjerovalo.
* Pružanje dokaza o proteinskoj prirodi virusa: Stanleyeva kristalizacija TMV-a omogućila mu je izolaciju i proučavanje komponenti virusa. Otkrio je da je virus primarno sastavljen od proteina, što je doprinijelo razumijevanju njegove strukture.
* Utiranje puta daljnjem istraživanju: Sposobnost kristalizacije virusa otvorila je nove puteve za istraživanje, omogućujući znanstvenicima detaljnije proučavanje njihove strukture, sastava i replikacije.
Dok je Stanleyev rad isprva sugerirao da je TMV čist protein, kasnija su istraživanja otkrila da također sadrži i RNA. Unatoč tome, njegovo postignuće u kristaliziranju virusa označilo je veliki napredak u virologiji, što je dovelo do dubljeg razumijevanja prirode i strukture ovih uzročnika infekcije.