Kršten je 26. travnja 1564. i vjeruje se da je rođen na ili blizu tog datuma. Njegov otac, John Shakespeare, bio je rukavičar i kožar, a njegova majka, Mary Arden, potjecala je iz bogate obitelji. Shakespeare je imao dvije starije sestre i tri mlađa brata.
Shakespearea se naširoko smatra najvećim piscem na engleskom jeziku.
Pisao je drame, sonete i narativne pjesme. Njegove drame uključuju komedije, tragedije i povijesne drame. Neke od njegovih najpoznatijih drama su "Hamlet", "Romeo i Julija", "Othello" i "Macbeth". Njegovi soneti su zbirka od 154 pjesme koje istražuju teme ljubavi, ljepote i vremena.