Njegov učitelj, Ghirlandaio , bio je poznati firentinski slikar. Dok je Michelangelo obećavao u svojim ranim godinama, Ghirlandaio je navodno bacio Michelangelove kistove nakon što je vidio rad svog učenika. To se navodno dogodilo jer se Ghirlandaio osjećao ugroženim Michelangelovim talentom i potencijalom.
Međutim, važno je napomenuti da se ova priča često prepričava, ali je njena povijesna točnost osporena. Iako nema konkretnih dokaza koji bi potvrdili priču, postala je popularna anegdota o Michelangelovoj ranoj karijeri.