Fizički krajolik:
* Ruralno okruženje: O'Connorove priče često su smještene u ruralna, izolirana područja juga. Ona prikazuje krajolike koji su istovremeno lijepi i uznemirujući, često naglašavajući prostranstvo zemlje i osjećaj odsječenosti od svijeta. Ta izolacija pridonosi osjećaju klaustrofobije i napetosti u njezinim pričama.
* Propadanje i opadanje: Jug koji prikazuje često je mjesto propadanja i propadanja. Piše o napuštenim farmama, trošnim kućama i zajednicama koje kao da gube svoju vitalnost. Ova slika odražava društvene i ekonomske izazove s kojima se Jug suočio sredinom 20. stoljeća.
* Oštroća i ljepota: O'Connorovi opisi prirode često su ambivalentni. Ona bilježi surovost i surovost prirodnog svijeta, ali i njegovu sirovu ljepotu. Ova dvojnost odražava moralnu složenost likova i borbe s kojima se suočavaju.
Kulturni krajolik:
* Južna gotika: O'Connor je poznata po korištenju južnjačke gotike, žanra kojeg karakteriziraju crni humor, groteskni likovi i fascinacija sablasnim. Ona koristi te elemente kako bi istražila proturječnosti i tjeskobe južnjačke kulture.
* Vjerske teme: Religija je središnja tema O'Connorovog rada. Ona često prikazuje likove koji su duboko religiozni, ali i duboko pogrešni. Ova napetost između vjere i grijeha je glavna karakteristika Juga koji ona prikazuje.
* Rasne napetosti: O'Connorove priče često se bave pitanjem rase, iako ona to čini na suptilan i nijansiran način. Ona istražuje društvene i psihološke učinke rasizma na bijele i crne likove.
* Nasilje i iskupljenje: O'Connorine priče često su nasilne, ali ona koristi nasilje kako bi istražila teme iskupljenja i mogućnosti duhovne preobrazbe. Ovo nasilje često je povezano s vjerskim borbama likova i surovošću južnjačkog krajolika.
Primjeri:
* "Dobrog čovjeka je teško pronaći": Mjesto radnje priče, ruralna šuma Georgije, istovremeno je lijepo i prijeteće. Obiteljsko putovanje obilježeno je nasiljem, a kulminira jezivim susretom s "neprilagođenim" koji predstavlja mračno podzemlje južnjačke kulture.
* "Rijeka": Ova priča istražuje vjerski fanatizam dječaka koji vjeruje da je pozvan da bude prorok. Mjesto radnje priče, ruralni grad u Georgiji, odražava dječakovu izolaciju i zagušljivu prirodu zajednice.
O'Connorov portret Juga često je kontroverzan, ali je neosporno snažan. Ona koristi svoje opise zemlje i njezinih ljudi kako bi istražila složenost ljudske prirode i prirodu vjere. Njezine priče svjedočanstvo su trajne snage južnjačkog glasa i trajnih misterija ljudskog stanja.