Baudelaireova kritika romantizma:
* Površnost: Kritizirao je ono što je smatrao površnim i sentimentalnim aspektima romantizma, posebice njegovu usredotočenost na idealiziranu prirodu, emocije i prošlost. Vjerovao je da mu nedostaje istinske dubine i intelektualne strogosti.
* Eskapizam: Baudelaire je romantizam vidio kao oblik eskapizma, pokušaj bijega od surove stvarnosti modernog života i urbanog postojanja. Tvrdio je da se istinska umjetnost treba izravno suočiti s tim stvarnostima.
* Nedostatak modernosti: Smatrao je da je romantizam zastario i da se ne može uhvatiti ukoštac sa složenošću modernog društva. Vjerovao je da je potrebna nova estetika kako bi se uhvatila bit modernog iskustva.
Baudelaireova reinterpretacija romantizma:
* Naglasak na pojedincu: Baudelaire je prepoznao romantičarski fokus na pojedinca, ali ga je reinterpretirao kao slavljenje "modernog" pojedinca, koji se bori s otuđenjem, razočaranjem i modernim stanjem.
* Istraživanje tamne strane: Istraživao je mračnije aspekte ljudske prirode, uključujući porok, grijeh i ljepotu koja se nalazi u grotesknom i sablasnom. To je bilo u suprotnosti s idealiziranim i često saniranim pogledom na ljudsko stanje koje prevladava u većem dijelu romantizma.
* Modernost i ljepota: Baudelaire je tvrdio da se ljepota može pronaći u naizgled svakodnevnom i ružnom modernom životu, odbacujući tradicionalne romantičarske predodžbe ljepote.
U biti, Baudelaireov pogled na romantizam bio je odbacivanje njegove površnosti i eskapizma, dok je zadržavao neke od njegovih ključnih tema, reinterpretirajući ih kroz leću modernog života i urbanog iskustva. Tražio je "modernu" estetiku koja je prihvaćala i ljepotu i ružnoću modernog svijeta, usredotočujući se na pojedinca i istražujući tamniju stranu ljudske prirode.
Baudelaireova djela, posebice "Les Fleurs du Mal" (Cvijeće zla), svjedočanstvo su njegove jedinstvene vizije romantizma, vizije koja je duboko utjecala na razvoj simbolizma i moderne umjetnosti.