* Žeđ za avanturom: Shackleton je imao iskrenu ljubav prema prirodi i želju da testira svoje granice. Uživao je u fizičkim izazovima i nepoznatom koje je dolazilo s istraživanjem novih zemalja.
* Želja za dokazivanjem: Shackleton, čovjek jakih ambicija, nastojao je ostaviti svoj trag u svijetu. Želio je biti priznat za svoja postignuća i ostaviti svoje nasljeđe iza sebe.
* Fascinacija Antarktikom: Shackletona je privukao golemi i neistraženi kontinent Antarktika. Vidio ga je kao mjesto velike ljepote i misterije i bio je odlučan pobijediti njegove izazove.
* Domoljublje: Početkom 20. stoljeća pojavio se snažan osjećaj nacionalnog ponosa, a Shackleton je osjećao dužnost predstavljati svoju zemlju, Britaniju, na svjetskoj pozornici.
* Znanstvena zanimljivost: Osim avanture, Shackleton je prepoznao vrijednost znanstvenog istraživanja. Vjerovao je da bi istraživanje Antarktika moglo pružiti dragocjene uvide u svijet prirode.
Važno je napomenuti da Shackleton nije bio motiviran samo slavom ili ambicijom. Također mu je bilo jako stalo do svoje posade i pokazao je nevjerojatno vodstvo u ekstremnim nedaćama, osobito tijekom svoje poznate ekspedicije Endurance.
Općenito, želja Ernesta Shackletona da postane istraživač bila je potaknuta kombinacijom osobne ambicije, ljubavi prema avanturi, znanstvene znatiželje i snažnog osjećaja dužnosti prema svojoj zemlji.