Evo zašto:
* Rast pismenosti: U 19. stoljeću zabilježeno je porast stope pismenosti zbog poboljšanog pristupa obrazovanju i porasta javnih škola.
* industrijalizacija i urbanizacija: Industrijska revolucija dovela je do rastuće srednje klase s više slobodnog vremena i novca. Ovo novoosnovano slobodno vrijeme često se trošilo na kulturne potrage poput čitanja.
* Nove tehnologije tiskanja: Napredak tehnologije tiska učinio je knjige pristupačnijim i dostupnim široj publici.
* Nastanak nacionalnog identiteta: Američka literatura, posebno radovi usredotočeni na američko iskustvo, pridonijeli su razvoju različitog nacionalnog identiteta. Pisci poput Nathaniela Hawthornea, Hermana Melvillea i Walta Whitmana istraživali su teme američke demokracije, individualizma i granice.
* Uspon časopisa i novina: Širenje tiskanih medija pružilo je platformama autorima da dosegnu veću publiku i stvori rastuću potražnju za književnim sadržajem.
Dok su i drugi čimbenici poput pokreta socijalne reforme i želje za samo-poboljšanjem također igrali ulogu, porast srednje klase s slobodnim vremenom i raspoloživim dohotkom bio je najznačajniji čimbenik u podizanju literature na središnju poziciju u američkoj kulturi.