1. Francuska kultura: Debussy je rođen i odrastao u Francuskoj, a njegova glazba odražava francusku glazbenu tradiciju. Osobito su na njega utjecala djela francuskih skladatelja kao što su Gabriel Fauré i César Franck.
2. Ruska kultura: Na Debussyja je također utjecala ruska kultura, posebice glazba ruskih skladatelja kao što su Modest Musorgski i Nikolaj Rimski-Korsakov. Privlačile su ga bogate boje i dramatične kvalitete ruske glazbe.
3. Javanska kultura: Na Debussyja je također utjecala javanska kultura, posebno gamelan orkestar. Bio je zaintrigiran jedinstvenim zvukovima i ritmovima gamelana, te je neke od tih elemenata uključio u vlastitu glazbu.