Kada se koristi u romanu, deus ex machina može se pojaviti u različitim oblicima. To može uključivati iznenadnu promjenu mišljenja ili otkriće koje zgodno spašava protagonista, neočekivani dolazak moćne osobe koja rješava krizu ili uvođenje prethodno nepoznatog elementa ili faktora koji okreće situaciju u korist protagonista.
Deus ex machina smatra se greškom pripovijedanja jer potkopava vjerodostojnost priče zanemarujući prethodno utvrđena pravila ili logični razvoj događaja. Čitatelji mogu biti nezadovoljni i neuvjerljivi rezolucijom, jer se čini da je isforsirana i nepovezana s ostatkom pripovijesti.
Međutim, deus ex machina može se učinkovito koristiti ako se koristi kreativno i umjereno. U nekim slučajevima može pružiti ironičan obrat ili poslužiti kao šaljivo sredstvo. Osim toga, može se koristiti za komentiranje nepredvidive prirode života i naglašavanje ograničenja ljudskog razumijevanja i kontrole.
Primjeri deus ex machina u romanima uključuju:
- U "Oliveru Twistu" Charlesa Dickensa, pravovremena intervencija g. Brownlowa, bogatog i dobrodušnog gospodina, spašava Olivera od zlog Billa Sikesa i na kraju dovodi do njegovog sretnog završetka.
- U "Ratu svjetova" H.G. Wellsa čovječanstvo je neočekivano spašeno od napadačkih Marsovaca iznenadnom epidemijom bakterija na koje su osjetljivi.
- U J.R.R. Tolkienov "Gospodar prstenova", pravovremena pojava orlova u bitci pet armija služi kao deus ex machina, spašavajući protagoniste od sigurnog poraza.
Prepoznavanje deus ex machina u romanu može biti važan aspekt kritičke analize, jer skreće pozornost na tehnike koje autori koriste u konstruiranju svojih narativa i utjecaj koji ti izbori imaju na čitateljevo iskustvo i interpretaciju priče.