1. Talijanska književnost i kultura:
Poznato je da je Shakkespeare crpio inspiraciju iz talijanske književnosti i kulture, a "Mletački trgovac" pokazuje dokaz tog utjecaja. Smatra se da je lik Shylocka, židovskog lihvara, inspiriran prikazom židovskog karaktera u talijanskoj književnosti i drami iz razdoblja renesanse.
2. Raniji radovi:
Shakespeare se vjerojatno oslanjao na ranije priče i drame koje su se bavile sličnim temama ljubavi, prijateljstva i pohlepe. Vjeruje se da je jedan značajan izvor inspiracije priča "Gesta Romanorum", zbirka moralnih priča iz srednjeg vijeka. Ova zbirka uključuje priču koja ima sličnosti sa scenama odabira lijesa u "Mletačkom trgovcu".
3. Povijesni kontekst i društvena pitanja:
Predstava odražava suvremeni društveni i kulturni kontekst elizabetanske Engleske. Pitanja kao što su vjerska tolerancija, antisemitizam i ekonomske prakse tog vremena utkana su u radnju. Shakespeareovo istraživanje ovih tema pruža uvid u društvo u kojem je živio.
4. Osobna iskustva i prijateljstva:
Neki vjeruju da su Shakespeareova osobna iskustva i odnosi mogli utjecati na stvaranje određenih likova i elemenata zapleta. Na primjer, postoje spekulacije da je lik Antonija možda inspiriran Shakespeareovim prijateljem i mecenom, grofom od Southamptona.
5. Suvremeni događaji i utjecaji:
Poznato je da je Shakespeare uključio reference na aktualne događaje u svoje drame, a moguće je da je Mletački trgovac bio oblikovan suvremenim razvojem kao što je rast trgovačke klase, uspon kapitalizma i promjena stavova prema vjeri i toleranciji tijekom njegovo vrijeme.
Ovi utjecaji i inspiracije nisu isključivi i vjerojatno je Shakespeareov kreativni genij kombinirao različite elemente kako bi stvorio jedinstvenu priču o ''Mletačkom trgovcu''. Trajna popularnost i odjek ove predstave kroz povijest govore o Shakespeareovoj sposobnosti da se dotakne univerzalnih tema koji nastavljaju privlačiti pozornost publike.